Es sabido que una de las principales consecuencias de la crisis económica es el acentuado crecimiento en el uso de tarjetas de crédito como medio de pago para compras cotidianas. Si bien los consumidores españoles ya tenían el inconveniente por el incremento en los precios de la cesta del supermercado, como si eso fuese poco, el costo de las tarjetas de crédito también está subiendo. Al mismo tiempo que la demanda de tarjetas crece a causa de que muchos consumidores trasladan sus pagos a meses posteriores, las entidades bancarias han comenzado a tomar medidas preventivas, como el incremento en las comisiones que cobran a sus clientes, pasando de un 5,6% a casi un 6,5%.

Durante el transcurso de este año, las entidades bancarias han incrementado las comisiones en 4 oportunidades durante los meses de enero, abril, mayo y agosto (dato: en el mes de agosto, las comisiones llegaron a su mayor incremento respecto del mes de julio, alcanzando un 2,3%). A pesar del gran incremento en las comisiones, durante el primer trimestre de este año se observó un gran incremento en el número de tarjetas en circulación.

Este escenario se ha convertido en un gran círculo vicioso, ya que en la medida que se incrementa el valor de la cesta y el desempleo, aumenta la utilización de tarjetas de crédito como medios de pago para afrontar gastos cotidianos y consecuentemente, el índice de clientes morosos, debido a que no pueden hacer frente al total de las deudas contraídas. Con buen criterio, las entidades bancarias están incrementando cada vez más las comisiones con el propósito de disminuir el volumen de clientes morosos o incobrables.

Es importante destacar que las operaciones de extracción de efectivo también continúan creciendo, debido a que muchas entidades han incorporado como política para captar nuevos clientes, la supresión de comisiones de servicio. Las tarjetas de débito, a diferencia de las de crédito, han minimizado su crecimiento considerablemente. Se estima que para el mes de marzo las tarjetas de débito en circulación se aproximaron a los 31,4 millones de unidades. En lo que concierne a los costos de mantenimiento, las entidades están cobrando un promedio de 15 euros el mantenimiento de una tarjeta de débito mientras que el costo de las tarjetas de crédito ronda los 30 euros, en comparación con los 13 euros y los 28 euros que cobraban hasta fines del año pasado.

Pero los incrementos en las comisiones no sólo afectan a las tarjetas de crédito, ya que las entidades han incrementado las comisiones de apertura de préstamos no hipotecarios. A mediados de este año, se estimó que el porcentaje de incremento llegó al 0,74%, cifra que supone un promedio de 82 euros respecto de los 79 euros registrados en diciembre de 2007. Otras de las comisiones que han elevado las entidades durante este año son las de reclamación de descubiertos, las cuales llegaron a los 28 euros a mediados de 2008, en relación a los 27 euros de fines del año pasado.